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En 1998 plusieurs rapports scientifiques (Stroke: Journal of the American Heart Association 1998, 29: 2467-2472) ont montré que la consommation modérée de vin, mais non de bière ou de spiritueux, est associée avec un risque réduit d'ischémie cardiaque. Les effets protecteurs du vin pourraient être liés à des composés autres que l'alcool (apprenez plus sur ces composés).Donc, en dépit du haut niveau de ces facteurs de risque, les français (plus particulièrement les hommes) manifestent le plus bas taux de mortalité par ischémie cardiaque et maladies cardiovasculaires dans les nations industrialisées de l'ouest (36 % plus bas qu'aux USA et 39 % plus bas qu'en Grande-Bretagne) (Novartis Found Symp 1998, 216: 208-217).
Des études précédentes avaient suggéré que la consommation modérée de vin (un verre par jour, par exemple) peut fournir un avantage cardiovasculaire. Et ceci est démontré par ce qu'on appelle le "paradoxe français" - "une faible incidence de maladie cardiovasculaire dans la population française (buvant du vin) en dépit d'une exposition défavorable à des facteurs cardiovasculaires connus (tels que consommation de graisses saturées, cholestérol sérique, diabète, hypertension et tabagisme)".
Ainsi (Lancet 1992, 339: 1523-1526) dans la plupart des pays, une consommation importante de graisses saturées est positivement liée à une haute mortalité par maladie des coronaires. Cependant, la situation en France est paradoxale car il y a une grande consommation de graisses saturées mais une faible mortalité par maladie coronarienne.
Une haute consommation de graisses saturées est associée avec une augmentation de cholestérol sérique de type lipoprotéine à basse density (low density lipoprotein ou LDL) (Ugeskr Laeger 1997, 159: 4110-4116) et l'étape de péroxydation de la transformation lipidique est considérée être essentielle dans la pathogénèse de l'athérosclérose (Atherosclerosis 1998, 137: S25-31).
Dans une étude (Lancet 1994, 344: 1719-1723) on montre que la France possède la plus forte consommation de vin et la plus forte consommation totale d'alcool, et l'un des plus faibles taux de mortalité par maladie des coronaires.