Castres

Castres est une petite ville, qui, au début du 9^e siècle, était connue pour être l'une des étapes des pélerins faisant route à Saint Jacques de Compostelle. Au Moyen-Age, Castres était déjà devenue une cité florissante grâce à son textile. Le charme de Castres vient en partie des vieilles maisons d'artisans tanneurs, tisserands, teinturiers, papetiers, parcheminiers, sur la rivière Agoût qui rappellent ainsi la prospérité du XIV^e siècle. Non loin de là, le Palais Episcopal, édifié au XVII^e siècle d'après les plans de Mansart, abrite aujourd'hui l'Hôtel de Ville, mais surtout le Musée Goya qui rassemble une des meilleures collections de peintures de l'artiste.

Maisons sur l'Agoût		Goya
		Hôtel de Ville

Le Jardin de l'Evêché, dessiné par Le Nôtre au XVII^e siècle, apparaît avec ses buis ordonnés comme l'un des plus beaux exemples de "jardin à la française". Le Théâtre Municipal à l'italienne, de style Art Nouveau, accueille pièces et opéras ainsi que dans sa galerie de fréquentes expositions photographiques. Ville natale de Jean Jaurès, Castres comprend le Centre National et Musée Jean Jaurès qui honore la mémoire et le travail de ce fameux humaniste.

Jardin de l'Evêché	Théâtre	Jean Jaurès

 

Trois édifices religieux, classés Monuments Historiques, sont à admirer dans la cité. Près de l'Evêché, la cathédrale Saint Benoît, dominée par la tour, abrite une collection de peintures de l'Ecole toulousaine du XVIII^e siècle, ainsi qu'un ensemble baroque de qualité: retable, baldaquin, maître-autel. L'actuelle église Saint Jacques date de 1626, mais son beffroi est du XIV^e siècle. Enfin Notre Dame de la Platé est remarquable par son retable baroque, son choeur orné d'une sculpture en marbre et aussi ses belles orgues, qui permettent l'interprétation d'oeuvres baroques.

Hôtel de Nayrac

Escalier renaissance

 

Tour St Benoît	Flâner dans les rues de l'ancienne partie de la ville permet de découvrir de beaux hôtels particuliers dont trois sont classés Monuments Historiques et témoignent de l'histoire architecturale et de l'ancienne prospérité de la ville. L'Hôtel de Nayrac, l'Hôtel de Poncet et l'Hôtel de Viviès sont de style renaissance, le dernier abrite le Centre d'Art Contemporain. Parmi les autres merveilles à découvrir (portails, colombages, anciennes ruelles) et richesses architecturales, les escaliers constituent une classe à part, synthétisant prouesse technologique et talent esthétique.	Le Coche d'eau
De la tour Saint Benoît aux hôtels particuliers du XIXe siècle, la ville de Castres possède de nombreux escaliers qu'il faut admirer et gravir. Le Coche d'eau "Le Miredames", bateau en bois inspiré des diligences fluviales du XVIIe siècle propose des mini-croisières sur l'Agoût du centre ville jusqu'au Parc de Gourjade, vaste espace naturel de verdure, de détente et d'activités.

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